 Mort de Jean
Richard, commissaire Maigret et patron de
cirque
PARIS (AFP), le 13-12-2001
Les
obsèques du comédien Jean-Richard, décédé mercredi à 80 ans
des suites d'un cancer, auront lieu lundi à 15h00 à l'église
d'Ermenonville, dans l'Oise.
Passionné de cirque et
d'animaux, l'inoubliable commissaire Maigret de la télévision
avait créé dans cette ville, où il était domicilié, le premier
parc d'attractions réalisé en France, la "Mer de Sable", et le
premier zoo privé d'Europe. Il reposera auprès de son épouse,
la comédienne Annick Tanguy, qui a incarné Mme Maigret à la
télévision et est morte en 1999.
Seul acteur au monde à
avoir tourné "tous les Maigret" -le dernier des 92 épisodes
avait été diffusé sur le petit écran en juin 1990-, Jean
Richard avait également associé son nom au cirque dont il
était le plus fidèle des ambassadeurs.
Fils d'un
marchand de chevaux, il naît le 18 avril 1921 à Bessines, près
de Niort. Caricaturiste à 18 ans, il fait le
dessinateur-bonimenteur sur la scène de cabarets lyonnais
avant de monter avec quelques amis une compagnie de théâtre
amateur. Après la guerre, reconnu comme un organisateur
professionnel de spectacles, il est chargé du théâtre aux
armées dans l'Allemagne occupée.
En 1950, il remonte
sur les planches -mais à Paris désormais- aux côtés de Roger
Pierre et Jean-Marc Thibault. Au cinéma, il devient le paysan
ahuri de "Champignol" ou "Bérurier", l'adjoint pittoresque du
commissaire San-Antonio de Frédéric Dard.
"Je n'ai pas
tourné que des chefs d'oeuvre", reconnaît-il en s'amusant
d'avoir été "le seul homme à nourrir des lions avec des
navets", par allusion à son cirque qu'il "subventionnait"
régulièrement.
La pipe au bec, le feutre vissé sur la
tête, il incarne Maigret pour la première fois en octobre
1967. De "Cécile est morte" à "Maigret à New York", Jean
Richard devient indissociable du flic bourru de Simenon. Le
rôle de Maigret au petit écran a depuis été repris par Bruno
Cremer.
Grièvement blessé dans un accident de la route
en mai 1973, "la vie coupée en deux" -comme il l'a écrit dans
son livre de souvenirs, "Ma vie sans filet"-, il sort de sa
convalescence, décidé à militer pour la reconnaissance du
cirque français.
Propriétaire jusqu'en 1978 du "cirque
Jean Richard" et du "cirque Pinder", il reçoit en 1980 le
Grand Prix national du cirque après avoir obtenu de l'Etat la
reconnaissance du cirque comme une activité culturelle à part
entière. Le cirque Jean Richard existe toujours, dirigé
désormais par son ancien assistant, Gilbert
Edelstein.
Chevalier de la Légion d'Honneur, Jean
Richard était marié à la comédienne Annick Tanguy qui a
incarné Mme Maigret à la télévision et est morte en
1999.
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